Tác động đến sức khỏe của việc tăng giá trong các hợp đồng dược phẩm: Những điều bạn cần biết

Khi một công ty dược phẩm ký hợp đồng với một công ty bảo hiểm và những người tiêu dùng trả tiền cho sản phẩm của họ, họ thường bao gồm những gì được gọi là các điều khoản tăng giá hàng năm, điều này nêu rõ rằng chi phí của thuốc sẽ tăng lên một tỷ lệ phần trăm tương đối nhỏ mỗi năm. Thực tiễn này nhằm bù đắp lạm phát, vì chi phí duy trì và sản xuất thuốc có thể tăng lên một vài điểm phần trăm vì nhiều lý do khác nhau. Loại điều khoản này được gọi là điều khoản chỉ số giá tiêu dùng (CPI), và nó nhằm giữ cho chi phí cập nhật của thuốc phù hợp với thị trường.

Mặc dù đây là một thực tiễn bình thường, nhưng nó là tin xấu cho người tiêu dùng. Mỗi khi có một hợp đồng kéo dài một thập kỷ với một mức tăng giá hàng năm, chi phí của thuốc trở nên xa tầm với hơn. Do đó, ngôn ngữ hợp đồng tăng giá hàng năm có thể gây ra nhiều thiệt hại cho người bình thường, khi họ xem xét khả năng chi trả của một loại thuốc và liệu họ có nên chuyển sang một thương hiệu thay thế hoặc rẻ hơn hay không.

Ví dụ, nếu một người tiêu dùng có một đơn thuốc vào năm 2010 với giá 40 đô la và tỷ lệ lạm phát dự kiến là 3%, họ sẽ dự đoán rằng chi phí sẽ là 43.21 đô la vào năm 2020. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm. Nhưng nếu chi phí cho thuốc theo đơn tăng trung bình 16.5% mỗi năm, như đã xảy ra trong thập kỷ qua (2011-2019), thì thuốc sẽ tăng lên 368.68 đô la.

Điều đó không có nghĩa là bất kỳ hợp đồng nào giữa nhà sản xuất và công ty bảo hiểm sẽ chắc chắn bao gồm mức tăng 16.5% hàng năm, nhưng bạn có thể thấy cách mà cấu trúc giá này có thể trở nên cản trở nhanh chóng cho người tiêu dùng. Tổng chi phí 368.68 có thể không nghe có vẻ nhiều đối với một tập đoàn, nhưng đối với một công nhân bình thường kiếm 48k một năm, đó là hơn một nửa thu nhập của họ. Đây là một sự không khuyến khích lớn để tiếp tục sử dụng thuốc, hoặc thậm chí để ở lại trong mạng lưới bảo hiểm mà mang thương hiệu này.

Nó cũng có thể khiến một người tiêu dùng mất đi mạng sống nếu họ phải lựa chọn giữa loại thuốc này và các chi phí sinh hoạt. Điều này có thể dẫn đến một kết quả sức khỏe tiêu cực cho nhà sản xuất cuối cùng, vì họ có thể không còn bán loại thuốc này cho một số lượng lớn người có thể cần nó. Người bán và người sử dụng là hai người khác nhau, và trong khi hệ thống chăm sóc sức khỏe bị thiệt hại, nhà sản xuất không thể bị truy cứu trách nhiệm cho các quyết định của công ty bảo hiểm, bệnh nhân hoặc hệ thống chăm sóc sức khỏe. Hầu hết các công ty dược phẩm không kiểm soát giá sản phẩm của họ. Nhà sản xuất, nhà thuốc, công ty bảo hiểm và người tiêu dùng sẽ phải trả giá, với bệnh nhân chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Một số người nghĩ rằng cách để vượt qua điều này là có một điều khoản hòa giải trực tiếp trong hợp đồng. Điều này sẽ buộc các bên đồng ý với một người đánh giá bên thứ ba về tranh chấp liên quan đến thuốc, thay vì một người được chọn bởi bất kỳ bên nào. Điều này cho phép một quy trình công bằng hơn, nhưng khi sự bất ổn trong ngành này tiếp tục, có những con đường khác có sẵn. Ví dụ, nếu một người nhận thấy rằng họ đã bị tính phí một số tiền tăng lên mỗi năm cho thuốc của họ, họ có thể chọn thách thức hệ thống và yêu cầu xem xét hợp đồng.

Điều này có thể được thực hiện bằng cách từ bỏ các khoản phí, chuyển sang các lựa chọn thay thế, xác nhận bảo hiểm của họ đối với các khoản phí, hoặc tranh chấp quy trình. Nó cũng có thể được thực hiện bằng cách từ chối hợp đồng hoàn toàn. Nhưng người tiêu dùng có biết về hợp đồng không? Không hẳn. Và đó là vấn đề ở đây.

Hầu hết những người được kê đơn thuốc dược phẩm đều được xem xét để nhận nó (không phải là điều này không xảy ra), nhưng có bao nhiêu người biết rằng khi họ thương lượng với nhà cung cấp của mình để có một thỏa thuận tốt hơn, họ là những người sẽ phải trả phí vận chuyển hoặc chi phí đi lại để nhận loại thuốc đó. Và nếu người tiêu dùng không biết rằng họ đã đồng ý điều này trong hợp đồng thì đó là một sự chấp nhận tự động. Chỉ sau khi sự việc xảy ra họ mới có thể cố gắng thách thức hoặc tranh chấp hợp đồng.

Chi phí của các loại thực phẩm chức năng đã tăng lên trong vài năm qua; giờ đây nó được coi là một ngành kinh doanh trị giá 1.3 tỷ đô la. Trong khi chi phí của nó như một ngành công nghiệp tiếp tục tăng, hộ gia đình trung bình ở Mỹ chi tiêu 315 đô la cho thực phẩm chức năng mỗi năm, điều này đại diện cho sự giảm 25% trong thập kỷ qua. Điều này không làm giảm số lượng người tiếp tục mua chúng, nhưng sự phổ biến của một loại thực phẩm chức năng chứa các thành phần “thực vật” đã làm cho việc tìm kiếm một lựa chọn thay thế không bị ràng buộc bởi các điều khoản hợp đồng giống như thuốc theo đơn trở nên dễ dàng hơn. Đây là điều tốt cho hầu hết mọi người, nhưng không may, các sản phẩm dinh dưỡng không được kê đơn thường bị nhà cung cấp bảo hiểm của một người bỏ qua. NutraMetrics là một công ty như vậy cho phép người dùng kiểm tra xem thực phẩm chức năng của họ có được bảo hiểm chi trả hay không, bằng cách nhập ngày sinh và mã bưu chính của họ.

Ngay cả với tính chất theo năm của các cửa hàng bán lẻ này, có lẽ không phải là một tổn thất lớn cho những người phải trả một khoản phí bảo hiểm lớn cho một loại thuốc cần thiết, để từ bỏ nó. Và không chỉ như một tổn thất biểu tượng đối với các công ty dược phẩm, mà còn như một sự phản đối mạnh mẽ đối với các hành động mà họ đã thực hiện để bảo tồn giá thuốc của họ, điều này chỉ gia tăng lẫn nhau thông qua CPI hàng năm.